איך שאנחנו חיים זה איך שאנחנו מתים

פמה צ'ודרון היא נזירה בודהיסטית וסופרת, ומן הדמויות הבולטות בהנגשת הבודהיזם הטיבטי לקהל המערבי. ספריה עוסקים בחמלה, פחד, שינוי, מודעות והתעוררות פנימית, והם אהובים על קוראים רבים ברחבי העולם בזכות השילוב בין עומק רוחני, בהירות אנושית ושפה פשוטה ונוגעת.

היא נולדה בשם דידרי בלומפילד־בראון בשנת 1936 בניו יורק. היא השלימה תואר ראשון באוניברסיטת קליפורניה בברקלי, ולאחר מכן עבדה במשך שנים רבות כמורה בבית ספר יסודי בניו מקסיקו ובקליפורניה. היא אם לשני ילדים וסבתא לשלושה נכדים.

באמצע שנות השלושים לחייה נסעה פמה לאלפים הצרפתיים, ושם פגשה את לאמה צ'ימה רינפוצ'ה, שעמו למדה במשך כמה שנים. בשנת 1974 החלה את דרכה כנזירה מתלמדת, בזמן שלמדה עם לאמה צ'ימה בלונדון, והוסמכה לנזירות על ידי הוד קדושתו הקרמפה ה־16 בסקוטלנד.

את המורה המרכזי שלה, צ'וגיאם טרונגפה רינפוצ'ה, פגשה פמה בשנת 1972. הקשר עמו הפך לציר מרכזי בדרכה הרוחנית, והיא למדה איתו עד מותו בשנת 1987. בשנת 1981, לבקשת הקרמפה ה־16, קיבלה את ההסמכה המלאה של מסדר הבהיקשוני בשושלת הסינית הבודהיסטית, בטקס שנערך בהונג קונג.

בהמשך שימשה כמנהלת קארמה דזונג בבולדר, קולורדו. בשנת 1984 עברה לקייפ ברטון שבנובה סקוטיה, שם מונתה לעמוד בראש מנזר גאמפו, בעקבות הנחייתו של צ'וגיאם טרונגפה רינפוצ'ה להקים במקום מנזר עבור נזירות ונזירים מערביים.